Aunque puede que miles de personas no estuviesen de acuerdo con el título de este post, el dispositivo creado para crear el censo estadounidense en 1890 fue una revolución para la informática, y es por eso que muchos consideran a Herman Hollerith el primer informático ya que ideó algo que hoy en día está en absolutamente todos los ordenadores, móviles entre otros dispositivos electrónicos.

Herman logró crear su aparato a partir de una simple deducción, y es que vio que la gran mayoría de preguntas que contenía un censo podía ser respondido con un SÍ o un NO. Para los menos avispados, esto es lo mismo que el significado del código binario en donde el 0 significa no y el 1 sí. A partir de esa deducción, ideó tarjetas perforadas en las cuales la posición de las perforaciones contestaría a las preguntas, tomando un total de 80 columnas.
Esta máquina fue elegida por el gobierno estadounidense para realizar el censo de la población en 1890. Esto no era tarea fácil, ya que en total tenían una población de 62.979.766 personas. Los censos en aquella época se tardaban 10 años de media en completarse, pero gracias al invento de Hollerith lograron hacerlo en 6 años y medio, reduciendo drásticamente el tiempo de elaboración.
El invento del estadounidense fue mejorado por su propio creador para poder sumar y poder determinar por sí misma la población sin necesidad de más intervención humana.

Aquí no acaba la hazaña de Herman Hollerith, si no que la compañía que fundó en 1896 llamada Tabulating Machine Company, que más tarde se fusionó con otras tres en el año 1911 creando la corporación que tendría unos de los primeros ordenadores como tal de la historia. El nombre de la fusión fue International Business Machines Corporation, más conocida como IBM.

El estadístico, ingeniero, inventor y empresario estadounidense murió en Washington D.C. a la edad de 69 años a causa de un ataque al corazón después de haber dejado una de las más grandes herencias de la informática y haber conseguido el Elliott Cresson Medal.





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